◇◇ オーキッド　◇◇ 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　-　　ラン科　- ラン科の種はラン（蘭）と総称され、英語ではOrchid（オーキッド）といいます。 威厳に満ちたたいへん美しい花を咲かせますが、花の作りには特徴があり、６枚の花びらは全て同じ形ではなく、左右対称になっています。 熱帯産で色鮮やかな胡蝶蘭・カトレアなどの洋ランと、温帯産の東洋ランなどがあります。 世界中には原種で約３万種、高配品種は１０万種以上と非常に多くの種類があり、 鑑賞価値の高いものが多いことから、より美しいものを求めて栽培や品種改良が盛んに 進められています。 オーキッドは強い花で、ほんの少しの日光と水分と十分な空間があれば育つことができる逞しい花でもあります。 皆さんご存知のように、美しく逞しいオーキッドの花はレイとしてもよく使われています。 乾燥地や極地、高山などにも分布しますが、分布の中心は熱帯の湿潤な地域です。 湿地では一本の木に何十種類ものオーキッドが密生している例もみられます。 花言葉は、胡蝶蘭「厳粛な美しさ」、カトレア「純粋な愛」です。